ВАКСМАН ЗЕЛЬМАН АБРАХАМ /02.07.1888, Прилуки, Россия - 16.08.1973, Хайенис, штат Массачусетс, США/, ученый в области микробиологии, нобелевский лауреат.

 

Родился в религиозной еврейской семье. Отец, Яков В., арендатор земельного участка. Мать, Фредия В. (урожденная Лондон), коммерсант. Получил начальное домашнее образование, включавшее изучение Талмуда, иврита, русского языка и литературы, истории, арифметики и географии. Родители стремились дать сыну скорее религиозное, чем светское образование. Большую роль в воспитании и образовании сыграла мать, которая поощряла любознательность ребенка и его сильное стремление к знаниям. В 1910 г. В. экстерном сдал экзамены в 5-й одесской гимназии.

 

Из-за ограниченных возможностей получить высшее образование в России В. хотел уехать в Швейцарию и в Политехническом институте в Цюрихе заняться изучением химических процессов жизни. Однако осенью 1910 г. он переменил свое намерение и уехал в США, куда его пригласили кузины, советовавшие после кончины его матери в 1909 г. покинуть Россию. В 1911 г. В. поступил в сельскохозяйственный колледж в Рутгерсе, где начал изучать под руководством доктора Я.Липмана, возглавлявшего кафедру бактериологии, микробиологию почвы. Советы Липмана и общение с другими профессорами колледжа помогли В. серьезно заняться изучением микроскопических популяций почвы, их роль в почвенных процессах и биохимической активности микроорганизмов. Экспериментальная часть его дипломной работы была связана с подсчетом различных групп микроорганизмов, встречавшихся в почве. В ходе работы В. обнаружил многочисленные колонии организмов, которые были похожи на колонии бактерий, но под микроскопом больше напоминали грибы. Микроорганизмы демонстрировали поразительную регулярность распределения в почве, их количество полностью зависело от ее состава, происходивших в ней химических реакций и глубины, с которой они брались. Так, в самом начале научной карьеры, ученый приступил к исследованию актиномицетов - группы микробов, которые сыграли главную роль в разработке и создании им антибиотиков.

 

В 1915 г. В. получил степень бакалавра естественных наук, а в 1916 г. - степень магистра. В том же году он принял гражданство США. В течение 2-х лет работал исследователем в лаборатории биохимика Т.Б.Робертсона в Калифорнийском университете (Беркли) и одновременно посещал лекции по биохимии, физической химии и математике. По совету Робертсона продолжил изучение грибов и актиномицет. Весной 1918 г. защитил докторскую диссертацию. 2 года работы и учебы в Калифорнийском университете дали молодому ученому новые идеи, нестандартные подходы и современные концептуальные средства для углубленного изучения и расширения всей области микробиологии.

 

В июле 1918 г. по приглашению Липмана В. вернулся в сельскохозяйственный колледж в Рутгерсе, где ему поручили читать лекции по микробиологии почвы; одновременно он был назначен микробиологом на Нью-Джерсийской экспериментальной станции. Из-за финансовых трудностей основную работу в колледже и на экспериментальной станции В. совмещал с работой в промышленных лабораториях, в частности, в лаборатории Такамине в Клифтоне (штат Нью-Джерси), где занимался изучением токсичности некоторых препаратов, используемых для борьбы с микробными инфекциями человека, а также исследовал проблему производства грибами диастатических и протеолитичесих энзимов. Работа в промышленной лаборатории дала дополнительные знания и опыт, научила находить практическое применение результатам научных исследований. 1918-1920 гг. были трудными, но плодотворными годами в жизни ученого, позволившими В. завоевать и упрочить свое положение в научном сообществе. Результаты исследований актиномицет были представлены в ряде научных статей, а курс лекций по микробиологии почвы, прочитанный в колледже в течение 3-4 лет, лег в основу монографии о началах почвенной микробиологии, которая вышла в свет в 1927 г. под названием "Библия микробиологии почвы" (2-е издание, 1932).

 

Очень важной и полезной в научной карьере ученого была первая поездка в Европу, предпринятая в 1924 г. с целью посетить известные экспериментальные станции и лаборатории, обсудить с коллегами назревавшие проблемы, познакомиться с новыми идеями, определить направления развития микробиологии. В. посетил Англию, где побывал на старейшей экспериментальной станции мира в Ротхамстеде - родине современных идей в микробиологии почвы, затем направился во Францию и Италию, через Швейцарию добрался до Германии, посетил Россию, Швецию, Данию и Голландию. Научные впечатления от поездки были изложены в критическом обзоре "Микробиология почвы в 1924 году. Попытка анализа и синтеза". После поездки более четко были определены направления будущих исследований - микробиологические популяции в почве, роль бактерий, грибов и других микроорганизмов в преобразовании органической материи в природе, ассоциативные и антагонистические взаимоотношения среди микроорганизмов. В ряду европейских ученых-микробиологов, оказавших несомненное влияние на формирование его научных взглядов, В. всегда с благодарностью вспоминал С.Виноградского, У.Бейеринк и М.Стефенсона.

 

В 1925 г. В. стал адъюнкт-профессором в Рутгерсе; в 1929 г. ему была присуждена специальная премия за исследование роли микробов в образовании азота. Плодотворным в карьере ученого был период с 1929 по 1939 г. Научные усилия В. в это время были сосредоточены на решении проблемы гумуса - изучении его природы, возникновения и распада и роли микробов в этих процессах. Результатом исследований стала монография о гумусе, опубликованная в 1936 г. (2-е, расширенное, издание, 1938). Проблеме гумуса был посвящен целый ряд научных статей, докладов и обзоров, напечатанных в различных международных журналах по микробиологии почвы. В. совершил несколько научных поездок в Европу (в 1930, 1933, 1935 и 1938 гг.) для участия в международных конференциях и симпозиумах, посвященных проблемам почвы, растений и микробов. С 1931 по 1942 г. он возглавлял отдел морской бактериологии в Институте океанографии в Вуде-Холе, где каждое лето проводил от 1-го до 2-х месяцев, консультировал ряд правительственных и промышленных научных организаций (Совет национальных исследований, Отдел научных исследований и разработок и др.)

 

Кульминационным пунктом в микробиологической карьере В. были исследования, связанные с разработкой и созданием антибиотиков. Задача по созданию антибиотических веществ поставила перед учеными-микробиологами надвигавшаяся война. В 1941 г. В. ввел термин "антибиотик" для химических препаратов, полученных из микроорганизмов, убивающих болезнетворные бактерии. Антибиотики, созданные в лаборатории В., появлялись один за другим - актиномицин (1940), кавацин и фумигацин (1941). Эти препараты были чрезмерно токсичными и не очень эффективными. В 1942 г. был получен стрептотрицин, который почти решал задачу, т.е. был эффективным против бактерий, с которыми не справлялся пенициллин, но обладал некоторой запоздалой токсичностью. Веществом со свойствами близкими к стрептотрицину, но менее токсичным, оказался стрептомицин, открытый в 1943 г. В то время в университете была создана кафедра микробиологии, и В. стал ее заведующим и профессором микробиологии (1943). По его признанию, открытия стрептотрицина и стрептомицина не были следствием простого везения, а стали результатом кропотливых исследований, тщательного планирования и подготовительной работы. Впервые стрептомицин был успешно применен на человеке 12 мая 1945 г. В 1952 г. за открытие стрептомицина В. была присуждена Нобелевская премия в области медицины и физиологии.

 

В. являлся действительным членом Национальной Академии наук США, Национального исследовательского общества, Общества американских бактериологов, Американского научного почвоведческого общества, Американского химического общества, Общества экспериментальной биологии и медицины. Он был действительным и почетным членом многочисленных научных обществ во Франции, Швеции, Мексике, Индии, Японии, Германии, Бразилии, Испании и др. Его исследовательская деятельность и разработки в области микробиологии удостоены множества наград, медалей и премий -Премии Карлбергской лаборатории (Дания, 1948), медали Нью-Джерсийского сельскохозяйственного общества (1948), премии Ласкера (Американская ассоциация здравоохранения, 1948), медали Э.Х.Хансона (1948), медали Левенгука (Голландская Академия наук, 1950) и др. В 1950 В. стал кавалером ордена Почетного легиона Франции; был включен в список самых выдающихся деятелей мира. В мае 1949 г. попечители университета в Рутгерсе приняли решение создать Институт микробиологии и назначить В. первым его доктором. Значительная доля средств от авторских гонораров, полученных за разработку и создание стрептомицина, неомицина и др. антибиотиков, была им использована на строительство этого института и финансирование его исследований. В. опубликовал более 350 научных статей, написал (один или в соавторстве) 12 книг.

 

В. был женат на Берте Деборе Митник, которая эмигрировала из его родного города Прилуки. Их сын, Байрон В., медик по образованию, служил в Медицинском корпусе армии США, затем занимался исследовательской деятельностью в области медицины.

 

Соч.: Tnsymes: Ptoperties: Distribution, Methods and Applications. Baltimore M.D. 1926 (with W.C.Davison); Humus: Origin, Chemical Composition and Importance in Nature. Baltimore, 1936 (на рус. яз. Л., 1937); Антагонизм микробов и антибиотические вещества. М., 1947; Neomecin: Its Nature, Formation, Isolation and Practical Application. New Brunswick, New York, 1953; The Actinomycetes. Vol. 1-3. Baltimore, 1959-62; My Live with the Microbes. London, Hale, 1958.

 

В.Логинов